Diccionario del amante de Egipto, de Robert Solé

Cafés de El Cairo
Que nadie me pregunte cuántos cafés debe de haber en El Cairo. ¿Cinco mil? ¿Diez mil? A los egipcios les encantan las estadísticas. Y además, todo depende de lo que uno entienda por café. A los tradicionales establecimientos hay que añadir los “casinos” a orillas del Nilo, los cafitira en mayor o menor medida occidentalizados, los cibercafés y también los boufeh (de la palabra “buffet”), tenderetes instalados junto algún muro o en el rincón de un edificio, que no cuentan más que con un armarito, un pequeño fogón o infiernillo y, en el mejor de los casos, con unos pocos taburetes. […]

Cerveza
Los años han pasado, unos regímenes han sucedido a otros, y la cerveza Stella sigue encima de las mesas. Servida en grandes botellas de diseño algo anticuado, que muestran la característica estrella azul sobre fondo amarillo, ha sido capaz de resistir los embates de las modas. […]

Incha Allah
Ante cualquier pregunta que uno le haga, un egipcio puede responder: bokra (mañana). ¿Por qué no dejar para mañana lo que uno está obligado a hacer hoy? Ésta es también una forma de dejar cualquier asunto para el día del juicio final: bokra puede así querer decir también “jamás”.
La expresión  Incha Allah es de otra naturaleza. Más que decir “sí”, suele más bien decirse  Incha Allah (si Dios quiere, Dios mediante). Expresa un matiz de duda, de incertidumbre, que quizá pueda desorientar al extranjero. […]

Humor
[…] Reírse –y antes que nada reírse de uno mismo- es, en efecto, una manera como otra culaquiera de no llorar. […] Los egipcios tienen el arte de transformar sus problemas o frustraciones en historias divertidas, esas famosas nokat (plural de nokta), que suelen contarse con buen humor, en ocasiones en voz baja, y que corren de ciudad en ciudad. No hay mejor remedio que éste para luchar contra la depresión colectiva. […]

Maalesh
¿Cuántos millones de veces al día se debe pronunciar esta palabra en Egipto? Maalesh significa “no es grave”, “no importa”, “no pasa nada”. Es expresión de una manera de ser, de un modo de vivir. […]

Tráfico
¡No hay nada igual para amargarle a cualquiera su viaje a Egipto! El tráfico es una prueba excesiva para mí. Ningún vehículo se mantiene en su carril. Tanto por carretera como por ciudad, uno tiene que prepararse para superar una constante prueba de obstáculos. […] Los conductores tienen la manía de dar pequeños toques de claxon, sin el menor motivo y de manera automática. Es éste quizá uno de los secretos de esta caótica circulación, donde los coches no dejan de rozarse sin cesar, aunque sin llegar nunca a tocarse. […]

Diccionario del amante de Egipto, de Robert Solé. Paidós.