Un dinar a Accra

El capítol d'on surt el text és el que porta per títol "Un agradable dia al País de les Formigues", i porta la data de 20 de setembre de 186-.

 "Estas reflexiones, filosóficas puesto que la buena gastronomía es la más genuina filosofía, dimanan de los recuerdos del almuerzo de aquel día. Los naturales de Accra son unos cocineros excepcionales; pero, como suele pasar entre las razas rústicas, los hombres que en la civilización alcanzan unos grados de exquisitez a los cuales jamás puede aspirar el sexo más modesto, son aquí claramente inferiores a sus parejas. Las mejores cuisinières son, desde luego, las de alta cuna, y en sus dominios madame puede dirigir las acciones de sus jóvenes esclavas sin ponerse en un compromiso, como sucedería en una cocina inglesa, donde encontramos a la señora A… con los brazos en jarras, vigilando el asado y no tolerando luminares rivales en su firmamento.

Procedo a nombrar y describir las cualidades de los platos a los que prestamos una atención particular, si bien su composición es lo bastante compleja y gustosa como para desconcertar a una dama que escriba recetarios. Kankie es el pan nativo; la harina, al principio no muy distinta al yaller male del País de las Patatas, se debe manipular para que adquiera un blanco níveo: tras múltiples y complicadas operaciones -remojar el grano, moler, descascarar, triturar y guardar hasta el momento oportuno-, la hierven o tuestan y la envuelven en hojas de plátano. Es tan superior a la masa agria, pardusca y apelotonada con sabor a suero de leche -al igual que el vino aquejado de mildíu- utilizada por los europeos en esta costa y mal llamada “pan”, como un panecillo parisiense a la hogaza de cuarto londinense. 

El fufu se compone de ñame, llantén o mandioca; lo pelan, hierven, machacan y forman unas bolas que ejercen las funciones de las patatas europeas, sólo que son mucho más apetitosas que el vil tubérculo, el cual ha “patatificado” al menos a una nación, y que un hombre de gustos refinados nunca se digna mirar a no ser concienzudamente disfrazado bajo una salsa maître d’hôtel.

Había también pasteles, aderezados con el aceite virgen de la nuez de coco, pero tenían un defecto: su excesiva riqueza. En revanche, el pescado y los estofados eran admirables; el primero constituye el alimento básico de la costa, y los residentes avezados viven de él. El kinnau es un pescado abierto, limpiado, estofado con una majada de pimiento verde y frito en aceite de palma. El aceite que se usa en estos menesteres debe ser recién elaborado y purificarse escrupulosamente con ebulliciones sucesivas, hasta eliminar el agua y la fibra; la señal de que está a punto es una ligera tonalidad amarilla transparente que reemplaza al usual color de cromo.

La “salsa contenciosa” es un panaché de verduras, hibisco, berenjena, tomate y pimiento, hervidas conjuntamente, con o sin pollo o pescado. El “revuelto al aceite de palma” es el curry de la costa occidental, aunque carece del delicado aroma que da la cúrcuma y deja en la boca una sombra de aspereza. Pasado un tiempo a los europeos empieza a gustarles, y hay muchos que al regresar se llevan consigo a Europa las materias primas. Además del aceite de palma, consta de ternera o ave troceada, ñame hervido, pimientos picantes y otros ingredientes menores. Yo siempre lo prefiero con arroz; no obstante, lo que impera es el pimiento.

La mejor y única bebida racional para regar este “revuelto” es el vino de palma, pero rara vez se consigue dulce, y durante la digestión se mezcla muy mal con todos los otros licores fermentados. Le sigue el clarete, mas en ningún caso el borgoña, que avivaría un aroma quizá ya demasiado fuerte. Y recomiendo al joven novicio que concluya su “revuelto al aceite de palma”, sobre todo cuando lo deguste en una casa nativa, con un petit verre.

El ultimo plato que mencionaré -y que invade el paladar reminiscente de una deliciosa humedad- es el kickie, una intricada receta de pescado o pollo finamente picado e intensamente condimentado; lo sirven en unas marmitas hechas en Accra de tierra porosa negra, donde la pimienta cala tan hondo que al cabo de unos meses enciende aún su contenido. Posee la gran ventaja, como el pepper-pot de las Indias Occidentales, de que siempre aparece en la mesa recién salido del fuego."

De: Vagabundos por el Oeste de África. III El país de las hormigas, de Richard F. Burton. Traducción de Marta Pérz Sánchez. Editorial Laertes. p.46

Pensaments sobre Àfrica de Martín Caparrós a "Una luna"

" Lo cruel, tremendamente cruel del África es que te dice fuerte lo que sabés bajito: que el mundo es una mierda. Y que aceptarlo nos cuesta tan poco." (p.55)

"Alguna vez leí que alguien decía -alguna vez leí que alguien decía- que los árboles son los monumentos de África. Suena bien y parece casi cierto, con un problema solo: la idea de monumento -el interés del monumento- es que es la cristalización de un momento de la historia de los hombres, lo que ciertos hombres pudieron hacer, para que permanezca, en ese lugar y en ese tiempo. El árbol, en cambio, existe gracias al respeto o a la desidia de los hombres -que nunca pensaron en cortarlo.
Los turistas y viajeros que vienen al África buscan naturaleza. Nadie viene a África a ver monumentos -ni nada hecho por el hombre. Lo cual podría ser ofensivo para estos hombres, si no fuera porque estos hombres ya han sido ofendidos de todas las maneras posibles -empezando por la esclavitud- y aprovechan su naturaleza para ganar algún dinero." (p.139) 

D'Una luna, de Martín Caparrós. Anagrama. 2009 

Un atac de malària de Ryszard Kapuściński

No crec que puguem acusar a Ryszard Kapuściński de parlar d'ell; en aquest cas l'autor aprofita un episodi personal només per introduir el tema. Agafar la malaria, per als viatgers, no pas per a les persones que la pateixen i que hi conviuen amb ella, sembla que sigui un certificat de viatger experimentat. Sí, ja sé que és una bestiesa pensar això, però jo ho he pensat; i encara explico l'experiència amb una mica d'orgull. Els senyals, un cop ja a Barcelona, van ser a la cuina tot fent el sopar: una sensació de fred extrem, una trompada insuportable amb els olors de menjar i un fort  mal de cap. Al dia següent un desmai a la consulta mèdica. Dos dies intern i l'alta. Malauradament no tothom té la mateixa sort.

L'experiència de Kapuściński és més dura i la descripció mi

"La primera señal de un inminente ataque de malaria es una inquietud interior que empezamos a experimentar de repente y sin ningún motivo claro. Algo nos pasa, algo malo. Si creemos en los espíritus, sabemos que es: ha entrado en nosotros un espíritu maligno y nos ha embrujado. Nos ha paralizado y clavado. Por eso no tardamos en sentirnos entumecidos, pesados y sumidos en el marasmo. Todo nos irrita. Sobre todo la luz, detestamos la luz. Nos irrita la gente: sus voces estridentes, su repugnante olor y su tacto áspero.
Pero tampoco tenemos demasiado tiempo para experimentar semejantes ascos y repugnancias, pues al cabo de poco rato coma a veces de repente y sin haber dado ninguna señal de aviso, se produce el ataque. Es un súbito y violento ataque de frío. Un frío polar, ártico. Como si alguien nos cogiese desnudos, abrasados por el infierno del Sahel y del Sáhara, y nos lanzase directamente al altiplano helado de Groenlandia y las Spitzberg, entre nieves, vientos y tormentas polares. ¡Que conmoción! ¡Qué choque! En un segundo empezamos a sentir frío, un frío terrible, espantoso, espectral. Empezamos a tiritar, a agitarnos. Sin embargo, no tardamos en darnos cuenta de que no se trata del mismo temblor que conocemos de experiencias anteriores -de cuando, por ejemplo, pasamos mucho frío en la intemperie de un invierno-, sino que nos atenazan unas vibraciones y convulsiones que al cabo de poco tiempo nos desgarrarán en jirones. Y para intentar salvarnos, empezamos a suplicar ayuda.
¿Qué trae el mayor alivio en momentos así? En realidad, lo único que nos puede sacar del mal trance momentáneo es que alguien nos tape. Pero no que nos tape de manera corriente: con una manta, un cubrecama o un edredón. La cosa consiste en que la prenda de abrigo debe aplastarnos con su peso, aprisionarnos en una forma cerrada, apisonarnos. En un momento así, no hacemos sino, precisamente, soñar con que nos aplasten. ¡Nos gustaría tanto que nos pasase por encima una apisonadora! 
[...]

El ataque de malaria no solo se limita al dolor, sino que, como cualquier otro dolor, es una vivencia mística. Entramos en un mundo del cual tan solo hace unos momentos no sabíamos nada y, mientras tanto, ese mundo resulta que existe a nuestro lado y que finalmente se ha apoderado de nosotros, nos ha convertido en parte de él: encontramos en nuestro interior simas, despeñaderos y abismos desconocidos cuya presencia nos llena de pavor y sufrimiento. Pero el momento de los descubrimientos pasa, los espíritus nos abandonan, se marchan y desaparecen, y lo que se queda bajo la montaña de los hallazgos más estrafalarios es algo verdaderamente lamentable.

Tras un fuerte ataque de malaria, la persona se convierte en una piltrafa humana. Yace postrado en medio de un charco de sudor; la fiebre no lo abandona y no puede mover manos ni piernas. Todo le duele, la cabeza le da vueltas y tiene mareos. Está exhausto, débil, inerte. Llevado por alguien en brazos, da la impresión de no tener huesos ni músculos. Y pasan muchos días antes de que vuelva a ponerse en pie."

A: Ébano, de Ryszard Kapuściński. Traducció del polonès d'Agata Orzeszek i Roberto Mansberger Amorós. Editorial Anagrama. 2016 (p. 62)

Alberto Moravia a l'Àfrica

«Tutti gli altri paesi del mondo hanno una storia; l’Africa, lei, ha invece un’anima che tiene il luogo della storia. Cosicché la storia dell’Africa, alla fine quando tutto è stato detto, è la storia della sua anima.»

                                                                    Alberto Moravia

Maraini, Moravia i Pasolini

¿De que tribu eres? és un recull de 38 articles publicats la majoria a la secció cultural del Corriere della Sera. Els articles i entenc que els viatges (Camerun, Costa d’Ivori, Ghana, Kenya, Mali, Nigèria, Tanzània, Togo, Uganda) corresponen al 1963, 1969, 1970, 1971 i 1972; i es publiquen en forma de llibre (A quale tribù appartieni?) el 1972.

Aquest no és l'únic llibre de viatges (categoria que inclou moltes possibilitats i que Moravia, com diu Maraini, escriu de cap a peus com un gran intel·lectual) de Moravia; anteriors al 1972 trobem Un mese in URSS, i Un'idea dell'India; i posteriors i relacionats amb l'Àfrica Lettere dal Sahara i Passeggiate africane.

Al pròleg Dacia Maraini escriu: "Alberto y yo compartíamos una pasión: los viajes, pero no los viajes turísticos, sino los que generan conocimiento. Esos viajes nos llevaron a recorrer el mundo de China a Yemen, de Afganistán a Australia, aunque los preferidos fueron siempre los que hicimos a África; y a ella volvimos muchas veces, casi siempre en compañia de Pier Paolo Pasolini."

Els viatges dels tres havia de ser una efervescència contínia d'idees i d'emocions:

"Alberto era un viajero incansable y se mostraba siempre curioso: viajaba impulsado por un deseo tal de aprender y de profundizar que resultaba imposible de satisfacer." [...] "Pasolini era un viajero apasionado, siempre atraído por las emociones que le provocaban los paisajes, las personas, las ciudades. Por el contrario, Alberto, tenía una visión más sistemática y cartesiana de las cosas, intentaba apoyar las experiencias con reflexiones históricas."

Localització dels textos de ¿De qué tribu eres?

"No quisiera que se tuviese la impresión de que este libro lo llenan solo observaciones históricas y reflexiones históricas y reflexiones políticas, cuya inclusión era necesaria por cuanto sirve para expliar  que el viaje de un intelectual no consiste, solo, en disfrutar de la belleza de un paisaje exótico sino en comprender qué hay detrás de aquel paisaje, en querer explicar cómo vive y cómo piensa quien lo habita."

Per la seva banda, Maraini, publica el 2010 La seduzione dell'altrove (La seducció d'altres llocs) una col·lecció de relats de viatges, editorials i articles. Els capítols relacionats amb Àfrica: "Àfrica: dones i petits soldats", "Por a Addis Abeba", "Somàlia s'està morint" o "Al llac Turkana amb Alberto Moravia".

Queden pendent les vivències de Pasolini a l'Àfrica, segurament reflectides a les seves pel·lícules.

A: ¿De qué tribu eres? d'Alberto Moravia. Pròleg de Dacia Maraini. Traducció de Gerardo de Matallana Medina, AltaMarea. 2019.

Dues entrades d'Alberto Moravia on parla dels dogon: Els baobabs i els dogon i El mundo son vasijas

A Mallorca, Ibn al-Labbana

Ibn al-Labbana (Abu-Bakr Muhàmmad ibn Issa ibn Muhàmmad al-Lakhmí ad-Daní, però conegut com a Ibn al-Labbana), (Benissa - Mallorca 1113-1114): Rep una bona educació i aviat destaca com a poeta. Es trasllada a Almeria, Sevilla, Badajoz (on es converteix en poeta cortesà). Torna a Sevilla (amb la millor producció poètica i en prosa) fins a la caiguda de la ciutat; i escriu sobre la desfeta del seu món. Acompanya al-Mutámid desterrat a Agmat fins a la seva mort. Passa un temps a Còrdova i poc més tard de 1100 es trasllada a Mallorca, a la cort de Nàssir-ad-Dawla, amb una abundant producció literària. Però acusacions sobre l'allunyament de la religió el fa caure en desgràcia. I aquests versos són el retret a Nàssir-ad-Dawla per haver perdut la confiança en ell. Mor abans de poder marxar de l'illa. El poema és una traducció de Josep Piera.

A Mallorca

La pluja que cau al riu,

per fina i suau que hi siga,

n'acaba fent un torrent.

Me'n vaig, ja ho saps,*

ni que Mallorca fos Egipte

i els teus regals els del Nil.

No heu sabut estimar de mi

el valor ni tampoc l'obra.

No vos han semblat prou llargs 

ni l'espasa ni el càlam meus.

Potser m'he venut massa barat

creient que la inspiració no tenia.

* A l'article "Ibn al-Labbana, el poeta del rey al-Mu´tamid" d'Elisa Simón (https://andalfarad.com/ibn-al-labbana-el-poeta-del-rey-al-mutamid/) inclou aquests versos que semblen completen el sentit de la primera estrofa: "els enemics van fer foc / per cremar-m'hi, però em vaig salvar / de la mateixa manera que Abraham, fujo".

Josep Piera, Trobadors amb turbant. Diwan andalusí. Edicions de 1984. 2017 

El cartògraf d'absències, de Mia Couto

PAPER 5. Poema del meu pare

Beira, 18 de febrer del 1973

 

Parlament de la dona que

enterra els fills

Excavar, senyor, no és esgarrapar les gleves.

Excavar és esparracar la pell dels dimonis

i suplicar asil davant dels portals de l'infern.

D'enterramorts en són els meus dits que han deixat de sagnar,

ossos morts que llauren en un terra de pedres vives.

El que fa mal, patró,

és no tenir més llençol que la sorra

per cobrir els qui s'han gitat dins de terra.

Per això, patrò, no demno repòs.

Que jo soc com la pluja: reposo en la llàgrima que se m'ha eixugat a dins.

Ho repeteixo, senyor,

excavar no és esgarrapar entre les gleves.

Excavar és una altra cosa, senyor.

Excavar és com escriure:

esparracar la terra i, lletra a lletra, ascendir a un sepultat cel.

António Emílio Leite Couto (Beira, Moçambic, 5 de juliol de 1955), més conegut com a Mia Couto, és un biòleg, periodista i escriptor moçambiquès.

"Em muitas obras suas, Couto dá um contributo significativo de recriar a língua portuguesa, incorporando vocabulário e estruturas específicas de Moçambique, portanto produzindo um novo modelo para a narrativa africana. Estilisticamente, a sua escrita é influenciada do realismo mágico, um movimento popular nas literaturas latino-americanas modernas. Contudo, por sua literatura ser africana, o termo "mágico" não aplica, sendo classificada como Realismo Animista. O seu uso de linguagem faz lembrar o escritor brasileiro João Guimarães Rosa, mas também é influenciado pelo escritor Jorge Amado. É conhecido por criar provérbios, às vezes conhecidas como "improvérbios", nas suas obras de ficção, assim como enigmas, lendas, e metáforas, dando uma dimensão poética sobretudo." (Entrada de Mia Couto a Wiquipèdia)

Sergio Abranches - "Aquest [El cartògraf d'absències] és un llibre de múltiples lectures i significats, d'aquells que recorren una reconstrucció del nostre passat i ens poden ofegar en els nostres propis records."

Gustau Nerín, El Nacional - "Couto és un poeta. De fet, té publicat dos llibres de poesia. Però quan escriu en prosa també és un mestre de les metàfores, de les imatges, de les paraules. Couto és capaç de trobar bellesa als llocs i les situacions més extrems."

Sam Sacks, The Wall Street Journal - "Couto és un aforista brillant. Hi ha moltíssimes frases que tenen el pes i la saviesa dels antics proverbis."

Catherine Simon, Le Monde - "Aquest tipus és bestial. La seva grapa s'aguditza amb el temps i construeix, llibre a llibre, una obra única."

De: El cartògraf d'absències, de Mia Couto. Traducció de Pere Comellas Casanova. Edicions del Periscopi. 2022. p.49

Surfejant d'una banda a l'altra fins arribar als globus terraqüis de butxaca

La lectura de Guia per a viatgers inocents de Marc Twain em porta a Adriano Balbi, geògraf contemporani d'Alexander von Humboldt i de Carl Ritter. Balbi em porta fins al seu llibre Atlas ethnographique du globe, una classificació de les poblacions segons les llengües. M'interesso per les llengües del continent africà i arribo al concpte "Nigritie", traduït com a "Negrolandia" o "Nigritia" i d'aquí a Herman Moll, gravador que s'especialitza en l'edició de mapes a partir d'altres cartògrafs. Arribo al mapa “Negroland i Guinea with the European Settlements”; i d'aquest a una entrada anterior a Mapa antic de l'Àfrica occidental, Imprès a Londres per Emanuel Bowen el 1747.

^{Mapa de Herman Moll “Negroland i Guinea} with the European Settlements” (1729)

Em crida l'atenció els petits globus de butxaca fets per Herman Moll cap a 1710; un globus amb el mapa celeste i al seu interior, més petit, un globus terraqüi. I em fa pensar per contraposició en el Globus de Gottorf; aquest globus terraqüi de grans dimensions (3,1 metres de diàmetre) permet entrar-hi dins on hi ha un mapa de les constel·lacions. La reconstrucció de l'original es pot veure al museu Kunstkamera de Sant Petersburg; i una rèplica modernitzada al castell Gottorp a Schleswig, a Alemanya.

Petit globus de butxaca de Herman Moll

Atlas ethnographique du globe, d'Adrien Balbi

 

Adriano Balbi (Venècia 1782 - Venècia 1848 ), geògraf italià.  Contemporani d'Alexander von Humboldt i de Carl Ritter, considerats els pares de la geografia moderna. La publicació del seu Prospetto politico-geografico dello stato attuale del globo (Venècia, 1808) el legitima per a una càtedra de Geografia a Murano.

El 1820 va visitar Portugal; resideix onze anys a París on publica en francès l'Atlas ethnographique du globe on es classifiquen les poblacions segons les llengües. Però és el Compendio di Geografia és el llibre que li dona fama internacional. Viu a Viena, com a conseller imperial, i finalment es trasllada a Milà i l'ultim any de la seva vida a Venècia.

Podem veure el text de la portada, la classificació de les llengües africanes i la de les "Langues de la negritie maritime".

Text de la portada de l'Atlas ethnographique du globe

Balbi classifica les llengües africanes en cinc grans grups des d'un punt de vista geogràfic, no lingüístic: llengües de la Regió del Nil, de la Regió de l’Atles, de la Nigritia* marítima o de la Guinea i de la Senegàmbia, de la Regió de l’Àfrica Austral i del Sudan o de la Nigritia interior.

Pàgina del "Tableau des langues africanes"

I les llengües de la Nigritia marítima o de Guinea i Senegàmbia:

Pàgina de les "Langues de la negritie maritime"

Transcripció del text d'introducció a la Nigritia marítima

"Ici nous n’avons pas d’histoire, nous n’avons pas même de tradition, et l’ignorance, la barbaries et l’indolence dont les peuples de ces contrées font en quelque sorte parade, ne laissent rien voir au-delà du temps, où la curiosité des Européens les porta sur ces côtes. Les états sont nombreux mais faibles ; les chefs sont quelquefois électifs et presque toujours absolus ; les mœurs sont simples ou grossières , ou barbares ; les femmes communément esclaves, livrées aux soins de l’agriculture , s’épuisent dans les travaux les plus pénibles, tandis que les hommes fument nonchalamment à l’ombre. La chaleur excessive de ces contrées, tempérée par l’abondante humidité des nuits, donne à la terre une fertilité qui souvent exige au [aux]plus vingt jours de travail pour fournir à ses habitants leur nourriture de toute l’année.  Les besoins de l’homme sont la mesure de ses talens, et ceux de ces peuples sont aussi peu nombreux que ceux des Européens sont multipliés. Cependant il ne faut pas croire que les nègres soient entièrement barbares ; ils fabriquent avec quelque avantage des étoffes, des voiles pour les bateaux , et des ustensiles de bois ; on trouve même parmi eux des forgerons habiles, des tisserands et des bijoutiers adroits, et les poésies de quelques nègres affranchis, écrites en langues anglaise et latine, nous apprennent que ces hommes ne sont pas étrangers aux sentimens [sentiments] les plus nobles, aux émotions les plus délicates, quand leur âme est épurée de la souillure de l’esclavage. Avant l’arrivée des Européens sur ces côtes, la condition des esclaves était douee, en défendant au maître de vendre l’esclave né dans les chaînes, assuraient à celui-ci le bonheur de vivre au milieu de sa famille. Tout n’était pas amertume pour lui, puisqu’en mourant, son dernier regard pouvait encore rencontrer ses amis, ses parents. Il était réservé à la cupidité des Européens d’aggraver la misère de ces peuples par l’alliance funeste des vices de la civilisation avec ceux de la barbarie. Depuis leur apparition sur ces côtes, les lois les plus sacrées sont méconnues, les liens les plus chers sont brisés, l’avarice remplit tous les cœurs. En passant par les sujets, la corruption arrivée jusqu’aux grands ; les rois sont devenus des marchands d’hommes, qui, pour répondre aux demandes de l’Europe, a la faveur de l’incendie qu’eux-mêmes ont allumé dans leurs états, enlèvent leurs propres sujets et les livrent à nos colonies, qui les dévorent. Tant d’atrocités renouvelées chaque jour depuis trois siècles ont à la fin attiré les regards des gouvernements de L’Europe. Après quelques abolitions particulières de la traite, ses plus puissans [puissants] monarques, réunis au congrès de Vienne, ont proclamé l’abolition de ce commerce infame, qui a fait répandre tant de sang en Afrique et en Amérique."

* El terme "Negritie" o "Negroland" pot ser una adaptació de l'àrab "Bilâd as-sûdân" (Terra de negres). En castellà "Negrolandia" o "Nigritia"; en anglès "Negroland", "Nigrita", o "Nigritia". És un terme arcàic per designar les terres africanes poc conegudes i habitades per persones negres. Ara ho consideraríem amb connotacions racistes.

Balbi, A. (1726). Atlas ethnograhique du globe, ou classification des peuples anciens et modernes d'aprés leurs langues… et suivi du tableau physique, moral et politique des cinq parties du monde. Chez Rey et Gravier, Libraires. 

Vesió en PDF a:

https://bibliotecadigital.bnp.gob.pe/items/74a9b563-aa83-4fa3-94b6-33afe459d67f?origin=internal

Pàgina web de la Biblioteca Nacional del Perú. Digital.  Ministerio de Cultura de Perú.

In nomine, d'Erri de Luca

Després d’una, diguem-ne, confessió, en un programa de preparació de voluntaris per anar a l’Àfrica, el protagonista, un cop ha tornat del viatge ens diu:

“No em vaig aixecar del banc gens alleujat. L’aire remogut pels seus dits en creu s’havia apesantit. M’havia esclafat amb una absolució més feixuga que un acte d’acusació. Vaig sortir de la cambra arrossegant els peus, com un que ha d’arribar al cim però que no pot més. No en vam tornar a parlar. Vaig sortir cap a l’Àfrica amb el llast que segons ell volia conservar al cor. No era certament un pes lleuger i a l’Àfrica cal ser lleugers i forts com la fulla del bananer. Cal una esquena dreta com la de les dones que duen l’aigua al cap. I en canvi jo anava corbat, un clau que no entra bé, tort de cabota, oferint al sol més angle per esberlar. La meva ombra era més llarga que les dels altres. Allà baix saben que el qui porta més ròssec del compte està en perill. Vaig caure malalt de febres, fins al punt de serrar les dents, perquè no em repiquessin. L’Andrea [el capellà que l’havia confessat] m'havia absolt, l’Àfrica no. El pes del seu sol descobreix el cap als homes i si no són íntegres els desfà.

Al final del viatge, en un llit de retorn i de convalescència, el cos s’havia desprès per sempre de dues dècimes del pes i no eren les del cor.”

El pes del sol africà i la vermellor de la seva terra és el que té.

A: El contrari d’un, d’Erri de Luca. Traducció de Pau Vidal. Les ales esteses, 175. La Magrana. p. 76

Mapa antic de l'Àfrica occidental

 

A New & Accurate Map of Negroland and the Adjacent Countries, also Upper Guinea...

A New & Accurate Map of Negroland and the Adjacent Countries, also Upper Guinea... Mapa antic de l'Àfrica occidental des de les illes Canàries fins al Congo. A 'A Complete System of Geography'. El document està decorat amb una rosa dels vents i un bonic cartutx amb el títol i figures. Imprès a Londres per E. Bowen el 1747. Emanuel Bowen va ser un impressor, editor i gravador de mapes a Londres a mitjans del segle XVIII. A partir de 1714 va treballar a Londres i va començar a produir alguns dels mapes més bonics i atractius del segle. Referenciat a Götzfried Antique Maps.

Els signes gràfics, llavor del coneixement a l'Àfrica occidental, segons Germaine Dieterlen

Los signos gráficos, semilla del conocimiento.
Los 266 signos fundamentales en el África occidental

Para los malinke, los bambara, los dogon, los bozo y los minyanka, los primeros signos, cuyo número asciende a 266, representan el “fundamento del conocimiento”, doni dyu (en bambara), la “semilla de todo conocimiento”, doni siya wo siya, aunque también, y principalmente, el fundamento de la creación. Y dicen: “el origen de todas las criaturas (es decir, de todas las cosas que han existido, existen o existirán) es (reside) en los signos”; “el conocimiento ha salido (surgido) de los signos”. Se considera que los propios signos proceden de un solo y único signo, ti kele pe, llamado también “signo ardiente o caliente” o “signo soporte”, ti kalama, símbolo a la vez de la unidad y multiplicidad del Dios creador.

[…] Para todas las poblaciones surgidas del Mandé*, el universo nació de un verbo, espíritu y pensamiento de un Dios creador que hizo surgir de la nada, en primer lugar, unos “signos” que designaban por anticipado todo aquello que debía hacerse.  Después, Dios creó la materia en forma de una placenta** inicial sobre cuya pared se grabaron los signos iniciales de los seres y las cosas (ocho semillas y dos parejas de gemelos*** mixtos, prototipos del futuro hombre). De ello se sigue que las entidades a las que de ordinario se denomina “principios espirituales” sólo se conciben, de entrada, como la esencia de los signos inscritos en la placenta inicial o “seno” de Dios.

Por este motivo, los 266 signos fundamentales corresponden al número de días que totalizan los nueve meses que exige la gestación del ser humano. Tanto aquí como en otras partes del África negra, la relación entre el plano biológico y el sistema cosmogónico es evidente; subraya, asimismo, la importancia del factor tiempo en la estructura iniciática de la enseñanza (en la sociedad bambara del Komo, las clases de iniciados se reparten en categorías que corresponden a los 266 signos de la creación).

[…] 

Para los dogon****, el desarrollo de los seres y las cosas está asimismo prefigurado por 266 signos primordiales trazados en el pensamiento y la reflexión de un Dios único. Los doctores dogon han esbozado al respecto una notable teoría de los signos: dos signos -guías y ocho signos-maestros dan vida a unos signos móviles (completos), que hacen que las cosas alcancen la existencia. Los signos son propulsados por Amma en el espacio, donde atraviesan una serie de explosiones antes de adquirir su extensión en imágenes, figuras y dibujos.

[…] 

Así pues, entre los dogon, como por otro lado la mayoría de las sociedades del Mandé, el sistema de los signos gráficos permite explicar la génesis de un mundo en el que todos los componentes se encuentran, en el origen, trazados en el pensamiento de un Dios único.

Germaine Dieterlen

*La región que denominamos Mandé o Manding se extiende al sur y oeste de Bamako, capital de la república de Malí. Comprende el alto valle del Níger hasta Kurusa, en Guinea, y cubre las montañas mandingas. Cuenta con alrededor de 600.000 habitantes. p.39

**En el África occidental, muchas poblaciones han elaborado concepciones rigurosas acerca de la función de la placenta, y todavía tratan este órgano mediante ritos meticulosos. […] La placenta, tanto entre los dogon como en muchas otras sociedades del África occidental, es considerada como el gemelo del niño. p.48

***Para todas las poblaciones que se reclaman del Mandé (malinke, bambara, dogon, bozo…) , los gemelos encarnan un ideal de perfección ontológica que recuerda, al menos de manera parcial, los tiempos míticos en los que las primeras criaturas vivas eran parejas de gemelos de sexo opuesto. En la actualidad, el nacimiento de gemelos “recuerda está condición feliz, y ésta es la razón por la que es celebrada con alegría en todas partes. Se considera que los gemelos son invulnerables; desempeñan un papel decisivo en todos los ritos vinculados con la fertilidad” (M. Cartry). p.41

****Entre los dogon, el huevo de Amma [Dios] se representa en forma de una tabla oblonga cubierta de signos llamada “vientre de todos los signos del mundo”, cuyo centro era el ombligo. El huevo se dividió en cuatro sectores que contenían, cada uno de ellos, ocho figuras, las cuales produjeron otras ocho. Así, el óvalo contiene 8x8x4, es decir, 256, a los que se añadieron 8 (2 por semi eje) y 2 para el centro. El total era, pues, de 266 “signos de Amma”. 

De este modo, Amma grabó sobre las paredes de su pròpia placenta los signos del universo antes de crearlo. […] Amma hizo germinar en esta placenta inicial los granos que debian situarse en las clavículas de los primeros gemelos y convertirse en el soporte de sus principios espirituales.  P.49

Grans que en el cas del bozo i els dogon es concreten en:

[…], se dice que los bozo, pescadores del Níger, del Bani, tienen ocho huevos de pescado en sus clavículas , mientras que los dogon, agricultores de los acantilados de Bandiagara, tendrían ocho granos en el mismo lugar. […]  esos soportes de sus principios espirituales -los ocho granos o los ocho peces- son respectivamente los símbolos de las ocho vibraciones de la “palabra” que Amma situó en el grano primordial. Esta “palabra” confiere a cada individuo la vida orgánica, como las vibraciones la habían otorgado al primer grano “vivo”, el fonio. p.46

A: Diccionario de las mitologías. Volumen VI. Bajo la dirección de Yves Bonnefoy. Article de Germaine Dieterlen. p.83

Els manuscrits de Tombuctú

Los contrabandistas de libros y la epopeya para salvar los manuscritos de Tombuctú. Nom molt explícit,  l'epopeia i els últims anys a Mali.

"Un amanecer de un día de finales de agosto, Mohammed Touré aparcó un Land Cruiser frente a una de las casas seguras de Tombuctú y lo cargó con cinco baúles que contenían mil quinientos manuscrito de la Biblioteca Mamma Haidara. Cada baúl tenía un metro veinte de largo, y medio metro de ancho y de profundidad, y podía albergar perfectamente incluso ocho pilas de manuscritos, que iban desde hojas sueltas, o folios, hasta gruesos volúmenes con cubiertas de cuero. Envolvió los baúles con mantas y se metió en el Land Cruiser junto al chófer. Touré iba a realizar la prueba de cuyo éxito dependería el futuro de la operación. "

Los contrabandistas de libros y la epopeya para salvar los manuscritos de Tombuctú, de Joshua Hammer. Malpaso. p. 201

El bebedor de vino de palma, d'Amos Tutuola

 

 Arribes tranquil amb aspecte de captaire bonhomiós. Tens el dia per davant. Ens saludes. Beus un parell de gots. T'asseus a l'ombra; només un moment. Marxes en silenci. Tens el dia per davant.

 

"He sido un bebedor de vino de palma desde que tenía diez años. No he hecho otra cosa en mi vida que beber vino de palma. En aquellos tiempos el único dinero que conocíamos eran los caracoles, así que todo era muy barato, y mi padre era el hombre más rico del pueblo.

Mi padre tenía ocho hijos y yo era el mayor. Todos los otros trabajaban muy duro, pero yo era un maestro bebiendo vino de palma. Bebía vino desde la mañana hasta la noche y desde la noche hasta la mañana. Ya en aquellos tiempos no podía beber agua corriente, sino vino.

Pero cuando mi padre comprendió que no podía hacer otra cosa que beber vino de palma contrató a un sangrador, cuyo trabajo diario era sangrar palmas."

I durant tot el llibre el protagonista explica les aventures per trobar el seu sagnador mort de manera sobtada. Proves iniciàtiques, monstres, personatges estrambòtics... sortits de contes i llegendes yoruba i plens de característiques de les narracions orals, porten al protagonista fins a la terra dels morts. L'autor, Amos Tutola (Nigèria, 1920-1997), fill d'un conreuador de cacau, va aconseguir ser considerat una figura fonamental de la literatura africana.

El bebedor de vino de palma, d'Amos Tutuola. Traducció de José Rodríguez-Feo. Navona.

De Banalya al llac Alberto

Stanley abandona el 28 de junio el campamento base para adentrarse  en la selva del Ituri en dirección al lago Alberto [para ayudar a Emin Pachà*], del que según estiman, se encuentra a una distancia de ochocientos kilómetros a vuelo de pájaro.

Situació de Banalya i el llac Alberto. Font: Google Maps

Nadie ha atravesado nunca esa selva. Nadie sabe a qué altura cede su plaza a las colinas y las praderas. Los supervivientes no volverán a ver la hierba y la luz del sol hasta el 5 de diciembre. Es la hecatombe. Muchos mueren de hambre o bajo lluvias de flechas envenenadas. “En cuanto a las setas, hemos encontrado muchas variedades, entre ellas un bello y perfecto mujardón; otras son menos inofensivas, pero seguramente los dioses protegen a quienes son condenados a vivir de semejante alimento. Larvas, babosas, orugas y hormigas blancas sustituyen a la carne ausente (…). En la mañana he comido mi último grano de maíz, la última miga de comida sólida que me quedaba (…). Mi pobre borriquillo zanzibareño se debilitó rápidamente. El yaro y el cardamomo, sus únicos alimentos a partir del 28 de junio, son un triste pienso para un animal delicado y mimado como lo había sido él hasta entonces. Para abreviar su agonía le metí una bala en la cabeza. En cuanto a su carne, fue repartida más escrupulosamente que si se hubiera tratado de la caza más exquisita. Nuestros desdichados, empujados por el hambre, se pelearon por la piel y por los huesos, que trituraron, y por las pezuñas , que pusieron a hervir durante horas.” Ésta será la marcha más larga, la peor. Van marcando el camino con señales talladas en las cortezas de los árboles. Después de más de cinco meses en la selva, salen al fin al aire libre, corren hacia la ribera del lago, que alcanzan el 14nde diciembre, y llega la decepción. Los habitantes son hostiles y atacan la caravana. Nadie tiene noticias del Pachá ni lo ha visto nunca, ni a él ni a sus hombres.

D'Ecuatoria, de Patrick Deville. Traducción de José Manuel Fajardo. Anagrama. p.137

*Emin Paixà (Oppeln, Silèsia prussiana, 8 de març de 1840 - 23 d'octubre de 1892), nascut Isaak Eduard Schnitzer i batejat vers el 1847 com Eduard Carl Oscar Theodor Schnitzer, fou un metge alemany al servei de l'Imperi Otomà i d'Egipte, aventurer, naturalista, explorador alemany i governador d'Equatòria al Nil Superior; encara que no fou nomenat paixà fins al 1886 és conegut universalment com a Mehmed Emin Paixà o simplement Emin Paixà.
Va fer una crida d’auxili per evitar la caiguda de la seva província durant la rebel·lió mahdista. Això va fer que s’organitzés l’Expedició d’auxili a Emin Paixà (1886-1889), liderada per Henry Morton Stanley va ser una de les últimes grans expedicions  europees del segle XIX a l’interior de l’Àfrica i va acabar amb la mort de mols dels seus membres.

Font: Viquipèdia

Inventar el Ogooué, de Patrick Deville

El riu Ogooué, fotografia de Susi4

Inventar el Ogooué*

Es una época en la que el blanco de los mapas se funde como nieve al sol. Uno se imagina a los jóvenes que ingresaron en 1868 en la escuela naval de Brest impacientes por escapar de Europa, por recorrer mares y continentes, por oscurecer de tinta ese blanco que se encoge. Sin embargo, necesitarán permanecer cuatro años entre sus muros húmedos y compartir al anochecer sus meditaciones adolescentes. Julien Viaud es uno de los condiscípulos de Savorgnan di Brazzà en el internado. Muy pronto, ambos cambiarán sus apellidos y escogerán el mismo nombre. Uno será Pierre Loti. El otro, Pierre Brazza.

Con el fin de despertar en estos marinos el gusto por la lejanía, la Royale, la marina de guerra francesa, ha construido con gran perspicacia la escuela en una ciudad completamente gris. Sus miradas se pierden en la línea azulona donde el cielo, bajo la lluvia, se hunde en la ensenada. Julien Viaud escribe a su familia que muchos de ellos piensan en colgarse. Los supervivientes se arrojarán de cabeza a la selva y a las olas.

Dones i nen al riu Ogooué. A: The earth and its inhabitants, Africa (publicat 1890-1893).  Autor: Elisee Reclus (1830-1905); a NYPL Digital Gallery

Aquel de quien el explorador Horn escribirá más tarde que era “un gentleman como un duque” pide la nacionalidad francesa tras la derrota de 1870. Esos dos marinos, promovidos un año después a aspirantes de primera clase, tienen  casi  la misma edad que Artur Rimbaud. De inmediato entre en juego el azar de los destinos. Viaud embarca rumbo a la Polinesia, las islas Marquesas y Tahití. En la ciudad de Arles, Van Gogh y Gaugin leerán La boda de Loti y soñarán con otros lugares. Van Gogh escribirà: “Puedo imaginarme perfectamente que un pintor de hoy haga algo como lo que se esboza en el libro de Pierre Loti.”

Sin embargo, es Gaugin quien se fugará a las islas Marquesas siguiendo sus pasos.

En el mismo año de 1872 en el que Loti navega por el Pacífico, Brazza embarca a bordo de Vénus a las órdenes del almirante Quilio, comandante en jefe de la división naval del Atlántico Sur. Pasará dos años en el mar. Las Américas, El Cabo… Durante la escala en Gabón, en el 73, se entera de la muerte en Tanganika de David Livingstone, cuyo cuerpo momificado ha sido transportado hasta la costa del océano Índico. Con la locura propia de los sueños de infancia que uno se obstina en perseguir en la edad adulta, el muchacho de veinte años se interna en el estuario de Gabón hacia el Komo, desciende hacia el cabo Lopez y navega en piragua sobre el Ogooué hasta la aldea de Angola. Quiere hundirse en el corazón de África. Ser un nuevo Livingstone.

D'Ecuatoria, de Patrick Deville. Traducción de José Manuel Fajardo. Anagrama. p. 18

*L'Ogooué és el principal riu que travessa el Gabon. Neix al Congo - Brazzaville, als Monts Talé a una alçada de 840 m i entra dins el territori gabonès pel sud-est, prop de la ciutat de Boumango. Recorre 1170 km fins que desemboca en forma de delta al sud de Port-Gentil, a la costa atlàntica. És navegable des de Port-Gentil fins a Ndjolé i constitueix una important via de comunicació fluvial tant per al transport de persones com de la fusta extreta de l'interior del país. (De Viquipèdia)

Àfrica en una geografia de Paluzie de 1895

Algunes imatges de la Geografia, de Esteban i Faustino Paluzie. Sense filtres.

De Geografia, de Esteban y Faustino Paluzie. Faustino Paluzie, Impresor - Editor. Barcelona, 1895

Roald Dahl arriba a Dar es Salaam el 1938

Quan em vaig despertar l’endemà al matí, els motors del vaixell estaven parats. Vaig saltar de la llitera i vaig treure el cap per l’ull de bou. Va ser la meva primera visió de Dar es Salaam i no l’he oblidada mai. Estàvem ancorats enmig d’una immensa i arrissada llacuna de color blau fosc, envoltada de platges de sorra de color groc pàl·lid, gairebé blanc, amb rompents que pujaven per la sorra, i cocoters amb les copes verdoses, i causarines, immensament altes i espectacularment boniques amb un delicat fullatge de color gris verdós.  I darrere les casuarines es veia el que a mi em semblava una jungla, un garbuix d’arbres enormes de color gris fosc plens d’ombres, segurament a vessar, vaig dir-me a mi mateix, de rinoceronts i de lleons, de cases blanques, grogues i roses, i entre les cases vaig poder veure l’estret campanar d’una i de tota mena de bèsties salvatges. En un costat hi havia la petita ciutat de Dar es Salaam església i la cúpula d’una mesquita, i al llarg de la costa hi havia una renglera d’acàcies esquitxades de flors escarlates. Una flota de canoes s’acostava per portar-nos a terra ferma i els remers negres cantaven al ritme de les remades.

Aquella sorprenent escena tropical, vista a través de l’ull de bou, m’ha quedat gravada per sempre des de llavors. Per mi tot era meravellós, maco i excitant. I va continuar sent-ho tot el temps que vaig passar a Tanganyca. M’agradava tot. Ni parlar-ne, de paraigües ni bolets, ni de vestits de color gris fosc, ni mai no vaig haver d’agafar un tren o un autobús.

De Sol pel món, de Roald Dahl. Traducció de Marina Folch Empúries. p. 27

Els mapes i els punts de vista

No cal dir gaire res, oi?

Escriure Àfrica

16 de sepriembre de 1994

Natalia, una amiga que volvía de Dakar, me contó que había leído en alguna parte que "cuando llegas a África, ardes en deseos de escribir un libro entero sobre ella; al cabo de unos meses, te conformas con un simple artículo; y después de un año no deseas escribir nada".

De Paul Bowles, el recluso de Tánger. El viaje de las voces, de Mohamed Chukri. Cabaret Voltaire. p. 176

Corisco, segons Mary Kingsley

He oído hablar mucho de los extraños tipos de paisaje que se pueden encontrar en esta isla, y que hay en ella ríos, lagos, selvas, praderas, pantanos y montañas, todo en miniatura.
[...]
Donde está seca [la sorra], la arena es del blanco más claro y delicado que he visto en mi vida, y donde esyá húmeda es de un color rosa finísimo y está llena de algas, algunas frescas, otras en estado de descomposición y otras descompuestas, en las cuales uno se hunde a cada paso hasta los tobillo, algo que resulta cansadísimo. [...] Cuando en alguna de las muchas bahías o entrantes de la línea de la costa encontramos un punto en el que el mar cubre la playa, subimos a la orilla y, aún hundidos en la arena hasta los tobillos cruzamos por entre ese museo geográfico. Primero encontramos una zona de terreno cubierto de hierba, luego pasamos por otra de arbustos espesos y finalmente por una selva con un pequeño pantano seco (en esta época) y oculto; luego subimos y llegamos a un claro que ha sido quemado recientemente y que está cubierto de helechos muertos y palmas de aceite chamuscadas. lo siguiente que hacemos es atravesar un poblado y entonces llegamos a otro campo de hierba; lo cruzamos y regresamos a la playa para continuar surcando la arena hasta llegar a otra bahía. [...] Empiezo a desesperarme, ya que tengo las botas llenas de arena y comienzo a temer que llegue la noche y sigamos atravesando paisajes diversos. Este museo tiene un aire de elaborada complejidad, y ni siquiera hemos empezado con las zonas de glaciar o de ríos.

De Cautiva de África. Las peripecias de una viajera intrépida. De Mary Kingsley. Mondadori. p.251