La terebentina de Venecia i altres remeis de Montaigne

Doce o quince días después de nuestra llegada [a Roma], se encontró mal, y por un inusitado derrame de sus riñones que le amenazaba con alguna úlcera, se decidió por vez primera, según la prescripción de un médico francés del cardenal Rambouillet, auxiliado por la habilidad de su boticario, a tomar un día una gran porción de pulpa purgante con la punta de un cuchillo mojado previamente en un poco de agua, que ingirió muy a gusto, e hizo por ello dos o tres deposiciones. Al día siguiente tomó terebentina* de Venecia, que viene, según dicen, de las montañas del Tirol: dos trozos grandes envueltos en una oblea, en una cuchara de plata, rociados con una o dos gotas de cierto jarabe de buen sabor; no sintió más efecto que el olor de la orina a violeta de marzo. Después tomo tres veces, aunque no seguidas, cierta clase de brebaje que tenía justamente el sabor y el color de la leche de almendras: también le decía su médico que no era más que eso; sin embargo, él pensaba que contenía cuatro simientes frías**. No había en esta última toma nada de molesto ni de extraordinario, salvo la hora de la mañana: tres horas antes de la comida. Tampoco advirtió para qué servía esa leche de almendras, pues siguió en el mismo estado durante mucho tiempo; y tuvo luego un fuerte cólico, el veintitrés de diciembre, por lo que se acostó hacía el mediodía; y allí permaneció hasta la noche, en que expulsó mucha arena y, después, una gran piedra dura, larga y compacta, que tardó cinco o seis horas en pasar por la verga. Durante todo este tiempo desde sus baños, sentía un gran bienestar de vientre, por cuya causa pensaba hallarse protegido de algunos accidentes peores. Se saltaba muchas comidas, tanto al mediodía como a la hora de cenar.

*substància del terebint, arbret d’escorça resinosa que sua una trementina molt aromàtica.
**Segons les farmacopees de l’època, hi havia quatre llavors fredes majors (cogombre, meló, carbassa i carbassó) i quatre menors (enciam, endivia, “achicoria i verdolaga”. Cfe. F. Gavarini

A: Diario de viaje a Italia por Suiza y Alemania en 1580 y 1581, de Michel de Montaigne. Edició i Traducció de Santiago R. Santerbás. Cátedra. Letras universales. p. 202