Adriano Balbi (Venècia 1782 - Venècia 1848 ), geògraf italià. Contemporani d'Alexander von Humboldt i de Carl Ritter, considerats els pares de la geografia moderna. La publicació del seu Prospetto politico-geografico dello stato attuale del globo (Venècia, 1808) el legitima per a una càtedra de Geografia a Murano.
El 1820 va visitar Portugal; resideix onze anys a París on publica en francès l'Atlas ethnographique du globe on es classifiquen les poblacions segons les llengües. Però és el Compendio di Geografia és el llibre que li dona fama internacional. Viu a Viena, com a conseller imperial, i finalment es trasllada a Milà i l'ultim any de la seva vida a Venècia.
Podem veure el text de la portada, la classificació de les llengües africanes i la de les "Langues de la negritie maritime".
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| Text de la portada de l'Atlas ethnographique du globe |
Balbi classifica les llengües africanes en cinc grans grups des d'un punt de vista geogràfic, no lingüístic: llengües de la Regió del Nil, de la Regió de l’Atles, de la Nigritia* marítima o de la Guinea i de la Senegàmbia, de la Regió de l’Àfrica Austral i del Sudan o de la Nigritia interior.
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| Pàgina del "Tableau des langues africanes" |
I les llengües de la Nigritia marítima o de Guinea i Senegàmbia:
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| Pàgina de les "Langues de la negritie maritime" |
Transcripció del text d'introducció a la Nigritia marítima
"Ici nous n’avons pas d’histoire, nous n’avons pas même de tradition, et l’ignorance, la barbaries et l’indolence dont les peuples de ces contrées font en quelque sorte parade, ne laissent rien voir au-delà du temps, où la curiosité des Européens les porta sur ces côtes. Les états sont nombreux mais faibles ; les chefs sont quelquefois électifs et presque toujours absolus ; les mœurs sont simples ou grossières , ou barbares ; les femmes communément esclaves, livrées aux soins de l’agriculture , s’épuisent dans les travaux les plus pénibles, tandis que les hommes fument nonchalamment à l’ombre. La chaleur excessive de ces contrées, tempérée par l’abondante humidité des nuits, donne à la terre une fertilité qui souvent exige au [aux]plus vingt jours de travail pour fournir à ses habitants leur nourriture de toute l’année. Les besoins de l’homme sont la mesure de ses talens, et ceux de ces peuples sont aussi peu nombreux que ceux des Européens sont multipliés. Cependant il ne faut pas croire que les nègres soient entièrement barbares ; ils fabriquent avec quelque avantage des étoffes, des voiles pour les bateaux , et des ustensiles de bois ; on trouve même parmi eux des forgerons habiles, des tisserands et des bijoutiers adroits, et les poésies de quelques nègres affranchis, écrites en langues anglaise et latine, nous apprennent que ces hommes ne sont pas étrangers aux sentimens [sentiments] les plus nobles, aux émotions les plus délicates, quand leur âme est épurée de la souillure de l’esclavage. Avant l’arrivée des Européens sur ces côtes, la condition des esclaves était douee, en défendant au maître de vendre l’esclave né dans les chaînes, assuraient à celui-ci le bonheur de vivre au milieu de sa famille. Tout n’était pas amertume pour lui, puisqu’en mourant, son dernier regard pouvait encore rencontrer ses amis, ses parents. Il était réservé à la cupidité des Européens d’aggraver la misère de ces peuples par l’alliance funeste des vices de la civilisation avec ceux de la barbarie. Depuis leur apparition sur ces côtes, les lois les plus sacrées sont méconnues, les liens les plus chers sont brisés, l’avarice remplit tous les cœurs. En passant par les sujets, la corruption
arrivée jusqu’aux grands ; les rois sont devenus des marchands d’hommes,
qui, pour répondre aux demandes de l’Europe, a la faveur de l’incendie qu’eux-mêmes
ont allumé dans leurs états, enlèvent leurs propres sujets et les livrent à nos
colonies, qui les dévorent. Tant d’atrocités renouvelées chaque jour depuis
trois siècles ont à la fin attiré les regards des gouvernements de L’Europe. Après
quelques abolitions particulières de la traite, ses plus puissans [puissants] monarques,
réunis au congrès de Vienne, ont proclamé l’abolition de ce commerce infame,
qui a fait répandre tant de sang en Afrique et en Amérique."
* El terme "Negritie" o "Negroland" pot ser una adaptació de l'àrab "Bilâd as-sûdân" (Terra de negres). En castellà "Negrolandia" o "Nigritia"; en anglès "Negroland", "Nigrita", o "Nigritia". És un terme arcàic per designar les terres africanes poc conegudes i habitades per persones negres. Ara ho consideraríem amb connotacions racistes.
Balbi, A. (1726). Atlas ethnograhique du globe, ou classification des peuples anciens et modernes d'aprés leurs langues… et suivi du tableau physique, moral et politique des cinq parties du monde. Chez Rey et Gravier, Libraires.
Vesió en PDF a:
Pàgina web de la Biblioteca Nacional del Perú. Digital. Ministerio de Cultura de Perú.
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