Tombuctú. Viaje a la ciudad del oro.

 

Tot sobre Timbuctú, lectura accessible i alhora fascinant; es pot llegir gairebé com una novel·la.

La sal ve del nord; l'or del sud;

i la plata del país dels homes blancs.

Però la paraula de Déu i els tresors de la saviesa 

només es troben a Timbuctú.

Proverbi de l'Àfrica occidental

"Entonces, ¿por qué era tan importante esta capital del desierto ahora ruinosa y polvorienta? Curiosamente, la reputación o reputaciones de Tombuctú se forjaron muchos años antes de su fundación, tal vez un milenio o más. O, dicho de otra manera, Tombuctú en sí es una especie de metáfora que aglutina historias y leyendas de otros lugares. Algunas de las imágenes grabadas en nuestra imaginación con el paso de los siglos fueron transferidas a la ciudad en sus días de magnificencia bajo el reinado malinés de mansa Musa. Algunas de ellas eran leyendas en torno a los primeros invasores árabes, de los siglos VII y VIII, y éstas a su vez se basaban en el folclore derivado, al menos en parte, de consejos y recomendaciones de viajeros que se remontaban a la primigenia antigüedad."  p.21

Les rutes comercials

Rutes comercials

"Durante la edad dorada de Tombuctú, la principal ruta transahariana cruzaba directamente los grandes ergs de arena de norte a sur, por Arauan, Taudeni y Tagaza. Terminaba en el valle del Draa y Siyilmasa, en el oasis de Tafilelt. Una ruta ligeramente más tortuosa se dirigía al este, a Gao, y de allí a través del lado oeste del Adrar des Iforhas, pasaba por la agradable ciudad oasis de Takmeka (al parecer, célebre por sus hospitalarios posaderos y aún más atentas muchachas) y por el Tanezruft hasta llegar al oasis de Tuat, con ramales al noroeste a Syilmasa, al norte a Tremecén, o al noroeste a Qairuan.

Las principales rutas comerciales al sur discurrían por Yenné hacia los yacimientos de oro del Volta Negro Superior; hacia Melli y los yacimientos de oro del Imperio malinés; y hacia el río Senegal Medio. El hecho de que Yenné desplazara su comercio de la ciudad más occidental de Ualata a Tombuctú era señal del creciente poder comercial de esta última.

Para la época de los askias, Tombuctú se había convertido en el centro del mercado sahariano; y la mayoría del comercio en el Sudán occidental ya pasaba por sus establecimientos, con Yenné todavía como su principal centro de distribución y almacén. Mercaderes del Magreb se reunieron en Tombuctú para comprar oro y esclavos a cambio de la sal sahariana de Tagaza, tejido y caballos de África del Norte y artículos de lujo. Al norte de Tombuctú, el principal dentro de distribución era el oasis de Tuat; Tuat tenía una numerosa e influyente comunidad judía que ejercía como banquera del comercio. (El islam prohibía prestar dinero con ánimo de lucro, así que los mercaderes encomendaban este negocio a no musulmanes.) A veces, algunas de las ciudades septentrionales recibían tanta mercancía de Tombuctú que montaban ferias de tres meses de duración. La ciudad de Gadamés, ahora en Libia, recibía cargamentos casi a diario." p.194

A: Tombuctú. Viaje a la ciudad del oro, de Marq de Villiers i Sheila Hirtle. Traducció de Beatriz Iglesias. Ediciones Península. 2008