Viatge al país dels kappa

Qui viu al costat del riu, acaba al riu;

Qui coneix l'aigua s'ofega a l'aigua;

Qui neda bé, també s'ofega.

Els kappa

Els kappa són uns personatges fantàstics, dimonis de la cultura tradicional japonesa que viuen als rius i llacs i que reben diferents noms segons la regió. Tenen el cos mig humà i mig de granota, habitualment són de color verd, les mans i els peus palmípedes, una closca de tortuga a l’esquena i al cap una depressió en forma de plat on sempre hi ha d’haver aigua per tal que conservin la vida. Tenen una alçada aproximada d’un metre, però tot i això tenen més força que un adult humà. Parlen japonès, són bons coneixedors de les tradicions japoneses i són molt educats. El seu menjar preferit són els cogombres i... els nens. I sembla que també tenen una especial debilitat per la pròstata dels homes! Potser per aquests motius és costum fer focs artificials per tal d'espantar-los.

Poden tenir tracte amb humans i fins i tot ajudar-los a canvi de cogombres, però la seva naturalesa els porta a fer malifetes de diversos graus: espiar les dones, amagar la roba, violacions, robar nens per mejar-se'ls, etc. De fet no deixen de ser dimonis!

Atac d'uns kappa. Imatge del Museu britànic.

Kappa, de Ryunosuke Akutagawa

Els viatges fantàstics són força habituals a la literatura, això permet els protagonistes viure aventures singulars o arribar a altres mons. En el cas de Kappa, de Ryunosuke Akutagawa, el protagonista arriba a la terra dels kappa i pot arribar a conviure amb ells, cosa que li permet fer una crítica dels personatges i de la vida japonesa.

La història la presenta un treballador, potser un metge o infermer, del centre on el protagonista està internat.

"Esta es la historia del paciente número 23 de nuestro hospital psiquiátrico. Cuando logra que alguien le preste atención, siempre le cuenta lo mismo."

I a partir d’aquest preàmbul és la transcripció de la història que el protagonista els va explicar. L’entrada al país dels kappa comença, quan cau en un forat, recurs que coneixem d’altres històries. L’acullen prou bé i durant l’estada coneixerà un pescador, un metge, un estudiant, un poeta, un filòsof, un director de fàbrica, un músic i un jutge. Aquests personatges l’aproparan a la manera de viure dels kappas i serviran a l’autor per ironitzar amb les contradiccions de la societat japonesa. 

Diferències amb la moral humana:

"Por ejemplo, los humanos creen que la compasión y la decencia son cualidades importantísimas y muy, pero que muy serias; sin embargo, cada vez que los kappa oyen estas palabras estallan en risatadas interminables. Está claro que su sentido del humor difiere mucho del nuestro."

Sobre la vida quotidiana i familiar:

"Según él [el poeta kappa], los padres y los niños, los maridos y las esposas, los hermanos y las hermanas, todos se dedicaban a regodearse en una actividad que les proporcionaba un placer infinito: hacerse la vida imposiblelos unos a los otros. Solía decir que no había locura mayor que "el sistema familiar"."

Sobre la indústria cultural, llibres, música, etc., que es produeix en gran quantitat a partir de paper, tinta i una substància grisa.

"-¿Eso? Son cerebros de burro- dijo él con despreocupación-. Secos, machacados y luego pulverizados, claro."

 Sobre la vida laboral:

"-Lo que quiere decir es que sacrificamos a los obreros que pierden su trabajo y utilizamos su carne como alimento. [i llegeix d'un diari] "La cifra de nuevos desempleados de este mes ascendió a 64769; el precio de la carne ha bajado proporcionalmente..." [...] Hay un estatuto que cubre cada aspecto de la matanza del trabajador."

El món de la política:

"Sus discursos son, efectivamente, un puñado de mentiras. Sin embargo, todo el mundo lo sabe, así que en definitiva pasa lo mismo que si dijera la verdad."

La religió majoritària dels kappa és el "viverisme", on el concepte de vida inclou l'activitat de "menjar arròs, beure vi i practicar sexe".

I acaba amb un poema de les Obres completes del poeta kappa:

Entre las flores de la palmera y los bambús,

Buda se quedó dormido hace tiempo

Al lado de la higuera y el camino

Cristo también ha muerto

Todos necesitamos descansar

Incluso frente al escenario

Al mirar tras las bambalinas

Sólo quedan los viejos decorados.

Kappa del Gazu Hyakki Yagyō
de Sekien Toriyama

A: Kappa, de Ryunosuke Akutagawa. Traducció de David Favard. Ático de los libros. 2010

Breu biografia i fragments per coneixer el seu patiment a Vida d'un idiota, d'Akutagawa Ryunosuke

Uns altres personatges de la mitologia ja ponesa a: Si de viatge et trobes un mikoshi-nyūdō i Yuki Onna, la dona fantasma de les neus