El llibre sobre els nòmades va ser l’obra que el va perseguir tota la vida i que es va veure incapaç de fer. A la biografia, Shakespeare explica que amb els quaderns i manuscrits que Chatwin va deixar a la Bodleian Library d’Oxford, va aparèixer un arxivador verd amb el text de L'alternativa nòmada. Les expectatives eren molt altes i la decepció posterior també.
Sigui com sigui el text, un aiguabarreig de teories, generalitzacions i ple d'excessos, podria donar informacions sobre el pensament de l’autor i les seves obres. Els textos menys reeixits són la base que permet crear posteriorment els textos que ens enlluernen.
La alternativa nómada
"Los mejores viajeros son analfabetos. Los relatos de viaje son un pálido equivalente del viaje mismo, y simplemente proclaman las insuficiencias del viajero como tal. Los mejores viajeros no se detienen para registrar sus impresiones de segunda categoría, que serán leídas de tercera mano. Su experiencia es primordial. Sus mentes no están embotadas por la palabra escrita.
Lo que viene a continuación es más perverso incluso que el relato escrito de un viaje; es la narración provisional de una expedición desacertada y mal pertrechada emprendida para descubrir las fuentes del Viaje mismo. Dicha empresa es un contrasentido y está condenada al desastre...
Y, sin embargo, en cierto sentido, la escritura es un ejercicio terapéutico, una proyección de de deseos insatisfechos, un sustituto de la vida no vivida y de las acciones no realizadas. En cuanto a la inspiración, vuelvo a la propuesta hecha por Baudelaire en sus Diarios íntimos de un “estudio de la gran enfermedad, el horror al propio hogar”. Pocos están a salvo del furor de esta infección, este impulso que nos atrae a lo desconocido. El movimiento nos estimula, la permanencia paraliza. Pues en el símbolo del Viaje reside nuestro principal dilema. ¿Dónde reside la felicidad? ¿Por qué el Aquí es tan insoportable? ¿Por qué el Allí es tan tentador? Sin embargo, ¿por qué el Allí es más insoportable que el Aquí? ¿Qué extraña locura es ésta -se quejaba Petrarca a su joven secretario-, esa manía de dormir cada noche en una cama distinta?...”
El text acabava 268 pàgines desprès:
“La cuestión es: “¿Perteneces al HOMBRE o a la MAQUINA? Con cada día que pasa son más los que responden “Pertenecemos al HOMBRE, y no hay nada malo en él”. No hay posibilidad de crear un Hombre Nuevo, sino un añadido a la máquina y aliado del Diablo. El hombre es un niño en comparación con la iguana, y su trayectoria no es sino un instante fugaz en el tiempo de la evolución. Sin embargo, es un anciano. Su naturaleza no cambia de un modo significativo. Y patalea con fuerza, acogiendo la brutalidad de la máquina con la hostilidad resentida del paria. Las fuerza motoras de la historia son los caminos del salvaje vagabundo.”
De: Bruce Chatwin. Biografia, de Nicholas Shakespeare. Traducció de José Manuel de Prada Samper. Muchnik Editores. 2000. p. 296
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